A importância dos polifenóis e flavonoides para a saúde

Os "medicamentos alimentares" mais versáteis
Os polifenóis são substâncias bioativas presentes em plantas e alimentos de origem vegetal.
Durante muito tempo foram considerados nutrientes "inúteis", sem qualquer função e não essenciais para a saúde. No entanto, a falta de polifenóis na alimentação é uma causa frequentemente subestimada de muitos sintomas de saúde e quadros clínicos.
Estas substâncias vegetais especiais possuem propriedades medicinais tão versáteis que são cada vez mais aplicadas como suplemento ou até como medicamento.
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Os polifenóis influenciam todos os processos do corpo 

Os polifenóis são sobretudo conhecidos como antioxidantes e anti-inflamatórios, mas influenciam todas as funções do organismo. Actuam em todos os processos metabólicos, neurológicos, hormonais e imunológicos no corpo e, por isso, possuem um vasto efeito preventivo e terapêutico (Leri M, 2020; Ding S, 2018; Blaze J, 2018). Não existe nenhum quadro clínico que não melhore, em maior ou menor grau, com uma elevada ingestão de polifenóis.

Flavonóides, lignanas, estilbenos e outros

O maior, mais conhecido e mais estudado grupo de polifenóis são os flavonóides (flavonas, flavanóis, flavanonas, flavonóis e isoflavonas). Já foram identificados mais de 8.000 polifenóis diferentes, dos quais cerca de 4.000 pertencem aos flavonóides. Os flavonóides estão presentes em abundância em legumes, fruta, ervas aromáticas, especiarias, frutos secos, sementes, cacau, chá verde e preto, spirulina, chlorella, alfafa, e muitas outras plantas.

Outros polifenóis conhecidos são os ácidos fenólicos, lignanas, taninos e estilbenos (como o resveratrol). Também os curcuminoides (do açafrão-da-índia) e gingeróis (do gengibre) são frequentemente considerados polifenóis.

No final deste folheto encontrarás uma bela visão geral dos diferentes tipos de polifenóis e das suas principais fontes alimentares.

Referências
  1. Blaze J, Wang J, Ho L, Mendelev N, Haghighi F, Pasinetti GM. Polypheno­ lic Compounds Alter Stress­Induced Patterns of Global DNA Methylation in Brain and Blood. Mol Nutr Food Res. 2018 Apr;62(8):e1700722. doi: 10.1002/ mnfr.201700722. Epub 2018 Mar 22. PMID: 29473292; PMCID: PMC5953514.
  2. Ding S, Jiang H, Fang J. Regulation of Immune Function by Polyphenols. J Immunol Res. 2018 Apr 12;2018:1264074. doi: 10.1155/2018/1264074. PMID: 29850614; PMCID: PMC5925142.
  3. Leri M, Scuto M, Ontario ML, et al. Healthy Effects of Plant Polyphenols: Molecular Mechanisms. Int J Mol Sci. 2020 Feb 13;21(4):1250. doi: 10.3390/ijms21041250. PMID: 32070025; PMCID: PMC7072974.

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