Kanker

Kanker is een verzamelnaam voor een groep van ziekten die worden gekenmerkt door de ongecontroleerde groei van abnormale cellen in het lichaam. Kanker kan verschillende delen van het lichaam beïnvloeden, afhankelijk van het type en de locatie van de ziekte. Er zijn meer dan 100 verschillende soorten kanker, zoals longkanker, borstkanker, prostaatkanker, darmkanker en huidkanker. 

In een gezond lichaam delen cellen zich op een gecontroleerde manier om weefsels te herstellen en te vernieuwen. Bij kanker verloopt dit proces echter ongereguleerd, waardoor kankercellen zich snel vermenigvuldigen en zich kunnen verspreiden naar andere delen van het lichaam, een proces dat metastase wordt genoemd.

Kanker
Kanker
Wat gebeurt er in het lichaam?

Kanker kan in vrijwel elk orgaan ontstaan en zich op uiteenlopende manieren manifesteren. Soms groeit een tumor lokaal en blijft hij lange tijd onopgemerkt, terwijl andere vormen zich snel ontwikkelen en omliggend weefsel aantasten. Omdat het een verzamelnaam is voor honderden verschillende aandoeningen, verschilt ook het verloop sterk per type kanker en per persoon.

Er treedt een ontregeling op in de celdeling, het immuunsysteem en het ontstekingsproces. De energiebalans van cellen raakt verstoord, waardoor ze ongecontroleerd blijven groeien. Het gevolg:

  • Lokale schade: Kankercellen kunnen zich ophopen en tumoren vormen, die druk kunnen uitoefenen op omliggende weefsels en organen, waardoor pijn en functieverlies ontstaan.
  • Uitzaaiing (metastase): Sommige kankercellen kunnen door het lichaam reizen via het bloed of de lymfevaten, en zich vestigen in andere delen van het lichaam, zoals de lever, longen, botten of hersenen, waar ze nieuwe tumoren vormen.
  • Onttrekking van voedingsstoffen: Tumoren kunnen voedingsstoffen van gezonde cellen en weefsels onttrekken, wat leidt tot gewichtsverlies, vermoeidheid en een verzwakt immuunsysteem.
  • Immuunsysteem onderdrukking: Kanker kan het immuunsysteem onderdrukken, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor infecties en andere ziekten.
Waardoor ontstaat het?

De ontwikkeling van kanker is meestal een langdurig proces waarbij genetische veranderingen in cellen stap voor stap leiden tot verlies van controle over groei en celdood. Factoren zoals veroudering, erfelijke aanleg, chronische ontsteking, chronische stress, gebrek aan beweging, hormonale invloeden en blootstelling aan schadelijke stoffen kunnen dat proces versnellen.

Wat kun je doen?

Hoewel kanker een ernstige ziekte is, is het belangrijk te weten dat het lichaam voortdurend werkt aan herstel en bescherming. Het immuunsysteem herkent en ruimt dagelijks afwijkende cellen op, en leefstijl speelt hierbij een grote ondersteunende rol. Een gezonde leefstijl versterkt het natuurlijke afweersysteem: eet rijk aan groenten, kruiden, gezonde vetten en weinig bewerkte voeding. Beweeg dagelijks, slaap voldoende en vermijd schadelijke stoffen. Ondersteuning met antioxidanten en fytonutriënten kan aanvullend zijn, steeds in overleg met een arts of therapeut.