Als je autisme hebt, is de kans groot dat je een ‘fragiele darm’ hebt. Dat wil zeggen dat je ogenschijnlijk een gezonde darm hebt (geen tekenen van echte darmziekten), maar dat je voedsel niet goed verteert, dat je heel gevoelig bent voor voedselintoleranties en -allergieën en dat je snel maag-darmklachten krijgt door het eten van bepaald voedsel. Bepaalde voedingsmiddelen kunnen dan stereotiep autistisch gedrag uitlokken.
In gezonde omstandigheden wordt voedsel (koolhydraten, eiwitten en vetten) in de maag en de darmen verteerd en worden de voedingsstoffen die eruit gehaald worden (suikers, aminozuren, vetzuren, vitaminen, mineralen, polyfenolen, ...) vanuit de darm opgenomen in het bloed. Onverteerde voedselresten, schadelijke of giftige stoffen, bacteriën, schimmels, enz. worden door de darm- wand tegengehouden.
Een groot deel van de enzymen die nodig zijn voor de afbraak van koolhydraten, eiwitten en vetten wordt aangemaakt door de pancreas (de alvleesklier). De laatste fase van de vertering gebeurt echter door enzymen in de darmwand zelf, die ervoor zorgen dat alle voedingsstoffen tot hun kleinste componenten afgebroken worden en in het bloed opgenomen kunnen worden. Ook de darmbacteriën helpen voedingsstoffen afbreken.
Bij de meeste kinderen en volwassenen met autisme gaat de laatste fase van de vertering fout. Dat komt vooral doordat de darmflora verstoord is, de slijm- vliezen in het maag-darmkanaal niet gezond zijn en de darmwand chronisch licht ontstoken is (Sanctuary MR, 2018).
Referenties
- Adams JB, Johansen LJ, Powell LD, et al. Gastrointestinal flora and gastrointestinal status in children with autism--comparisons to typical children and correlation with autism severity. BMC Gastroenterol. 2011 Mar 16;11:22. doi: 10.1186/1471-230X-11-22. PMID: 21410934; PMCID: PMC3072352.
- Sanctuary MR, Kain JN, Angkustsiri K, et al. Dietary Considerations in Autism Spectrum Disorders: The Potential Role of Protein Digestion and Microbial Putrefaction in the Gut- Brain Axis. Front Nutr. 2018 May 18;5:40. doi: 10.3389/fnut.2018.00040. PMID: 29868601; PMCID: PMC5968124.
