Alzheimer
Alzheimer is een progressieve neurologische aandoening die de hersenen aantast en de meest voorkomende vorm van dementie is. De ziekte wordt gekenmerkt door het verlies van geheugen, denkvermogen en gedragsvaardigheden, wat uiteindelijk leidt tot het onvermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren. Alzheimer treft vooral oudere volwassenen, hoewel het in zeldzame gevallen ook jongere mensen kan treffen.
Alzheimer veroorzaakt veranderingen in de hersenen, waaronder de ophoping van abnormale eiwitten zoals amyloïde plaques en tau-kluwens. Deze eiwitten verstoren de communicatie tussen hersencellen en leiden uiteindelijk tot het afsterven van deze cellen. De schade begint meestal in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor geheugen en breidt zich vervolgens uit naar andere hersengebieden.
De ziekte doorloopt verschillende stadia:
- Vroege fase: Mensen in de vroege fase van Alzheimer ervaren vaak milde geheugenproblemen, zoals het vergeten van recente gebeurtenissen of het hebben van moeite met het vinden van woorden.
- Middelste fase: Naarmate de ziekte vordert, worden de symptomen duidelijker. Mensen kunnen verward raken, hun omgeving niet meer herkennen en moeite hebben met dagelijkse taken zoals aankleden of koken.
- Late fase: In het laatste stadium van Alzheimer hebben patiënten intensieve zorg nodig. Ze verliezen het vermogen om te communiceren, hebben vaak problemen met mobiliteit en kunnen volledig afhankelijk worden van verzorgers.
