Porque é que as mitocôndrias não funcionam bem
Quando as mitocôndrias não funcionam adequadamente, fala-se de disfunção mitocondrial. No caso do espectro do autismo, o funcionamento das mitocôndrias pode ser afetado por fatores genéticos, mas também por fatores ambientais (Varga NÁ, 2018; Ginsberg MR, 2012; Stathopoulos S, 2020).
As mitocôndrias podem ser danificadas por falta de antioxidantes, excesso de substâncias tóxicas, inflamação crónica, níveis elevados de açúcar no sangue, carência de certos nutrientes, uso de determinados medicamentos, entre outros.
Vulnerável aos radicais livres
Uma das principais razões para as mitocôndrias deixarem de funcionar corretamente é a falta de antioxidantes. Durante a produção de energia, formam-se radicais livres. Isto é perfeitamente normal e, por si só, não constitui um problema, pois também são rapidamente neutralizados pelos antioxidantes. Quando o sistema antioxidante não funciona bem – o que é muito frequente no autismo – os radicais livres podem danificar as mitocôndrias. A sua função deteriora-se, morrem mais rapidamente e são produzidas poucas ou nenhumas novas (Marí M, 2009).
Referências
- Ginsberg MR, Rubin RA, Falcone T, et al. Brain transcriptional and epigenetic associations with autism. PLoS One. 2012;7(9):e44736. doi: 10.1371/journal.pone.0044736. Epub 2012 Sep 12. PMID: 22984548; PMCID: PMC3440365.
- Marí M, Morales A, Colell A, et al. Mitochondrial glutathione, a key survival antioxidant. Antioxid Redox Signal. 2009 Nov;11(11):2685-700. doi: 10.1089/ARS.2009.2695. PMID: 19558212; PMCID: PMC2821140.
- Stathopoulos S, Gaujoux R, Lindeque Z, et al. DNA Methylation Associated with Mitochondrial Dysfunction in a South African Autism Spectrum Disorder Cohort. Autism Res. 2020 Jul;13(7):1079-1093. doi: 10.1002/aur.2310. Epub 2020 Jun 3. PMID: 32490597; PMCID: PMC7496548.
- Varga NÁ, Pentelényi K, Balicza P, et al. Mitochondrial dysfunction and autism: comprehensive genetic analyses of children with autism and mtDNA deletion. Behav Brain Funct. 2018 Feb 20;14(1):4. doi: 10.1186/s12993-018-0135-x. PMID: 29458409; PMCID: PMC5819172.
