Het verschil tussen de werking van voedingsstoffen en de werking van medicijnen

Voedingsstoffen hebben vooral een modulerende werking, ze remmen of activeren heel veel verschillende biochemische processen door in te werken op onderliggende mechanismen. Ze hebben vooral op lange termijn een gunstig effect op de gezondheid. Het effect op korte termijn is veel minder uitgesproken dan dat van medicijnen. 

Vitaminen en mineralen, die meer specifieke functies hebben in het lichaam dan andere bioactieve stoffen, hebben vooral een uitgesproken effect bij mensen met een gebrek aan die vitaminen of mineralen en bij mensen met genetische eigenschappen die de behoefte aan een bepaalde vitamine of bepaald mineraal verhogen. Bij mensen met voldoende vitamine D zal suppletie met vitamine D veel minder effect hebben dan bij mensen met een ernstig tekort aan vitamine D. Daardoor zijn de resultaten van studies vaak tegenstrijdig.